Pernilongos Pernósticos

O título é um verdadeiro achado. E este post também. Nunca precisei coletar tantas informações de tantos lugares variados para entender as tantas perguntas que nos vêm a cabeça quando deparamos com um bicho desses: O que são estes seres? Por quê zumbem? Para quê servem? E assim por diante. A parte melhor da história é que existe resposta para tudo. Vamos lá.

O nome pernilongo existe devido às suas patas compridas e finas, mas eles também podem ser chamados de muriçocas ou carapanás. Seu nome científico é Culex Quinquefasciatus e em inglês é conhecido como Mosquito e na europa como Gnat. Não confunda com um outro animal também chamado de Pernilongo ou Perna-longa que é uma ave de pernas extremamente longas e bicos longos e finos. Que se alimentam de insetos aquáticos e pequenas criaturas e seu habitat são as águas salgadas ou salobras em clima quente ou morno.

Os pernilongos surgiram no planeta Terra a cerca de 30 milhões de anos atrás. No período Terciário da Era Cenozóica, quando a Terra adquiriu a sua forma atual. Eles tiveram todo esse período para melhorarem suas habilidades como caçadores de seres humanos. Dentre estas habilidades, temos:

• Sensores químicos: mosquitos podem sentir o dióxido de carbono e o ácido lácteo a até cerca de 36 metros de distância. Mamíferos e pássaros liberam estes gases como parte da sua respiração normal. Certas químicas no suor também atraem mosquitos.


• Sensores visuais: se estiver usando roupas que contrastam com o plano de fundo e especialmente se você estiver se movendo enquanto usa estas roupas eles podem mirar o alvo em você.


• Sensores de calor: pernilongos podem detectar calor, assim podem encontrar mamíferos e aves de sangue quente facilmente quando estão próximos o suficiente.

Como a maioria dos insetos, o corpo dos mosquitos adultos têm três partes: a cabeça, onde estão
todos os sensores, 2 olhos, antenas e as partes da boca que são o palpo (para examinar os alimentos) e a probóscide (tromba, que pica e suga o sangue como um canudinho); o tórax, onde ficam as 2 asas e 6 patas anexadas e o Abdôme onde ficam os órgãos digestórios e excretores.

O ciclo-de-vida dos pernilongos é dividido em 4: ovos, que são postos na água e ficam lá flutuando, podem sobreviver ao inverno e eclodem na primavera; larva, que saem dos ovos e respiram o ar da superfície através de um sifão, se alimentam de material orgânico da água e chegam a crescer de 1 a 2 centímetros num período que varia de dias até semanas dependendo da temperatura da água e da espécie; pupa, vivem em qualquer água de um a quatro dias, no final do período de encasulamento e se transformam em mosquitos adultos.

Assim que o pernilongo se torna um adulto uma das primeiras coisas que ele busca é uma cópula e depois da cópula eles procuram por comida. Pernilongos machos se alimentam da seiva e do néctar de algumas plantas. Em compensação, os pernilongos fêmeas têm a probóscide que elas usam para sugar sangue e assim assimilar a proteína para gerar os ovos. As fêmeas ainda podem viver até um mês após botarem seus ovos, já os machos vivem apenas alguns dias após a cópula. Os pernilongos geralmente não voam mais de 300 metros do local onde nascem.

Pernilongos machos são diferentes de pernilongos fêmeas. As fêmeas têm antenas mais simples, enquanto os machos possuem uma antena mais cheia de receptores que o ajudam a localizar as fêmeas. As fêmeas também têm os probóscides mais longos do que os machos. O som que o pernilongo emite é proveniente da frequência da batida das suas asas. Eles chegam a bater cerca de 1000 vezes por minuto. Os pernilongos machos batem as asas mais rapidamente do que as fêmeas, fazendo com que seja numa frequência inaudível para os ouvidos humanos. Ou seja, quem zumbe são apenas as fêmeas.

Portanto somente as fêmeas picam e são atraídas por várias coisas como o calor, luz, transpiração, cheiro do corpo, ácido láctico e dióxido de carbono. Quando a fêmea pousa no corpo, ela é capaz de sugar até 5 microlitros de sangue. Seriam necessárias 1.120.000 picadas de pernilongo para que todo o sangue de um homem adulto fosse retirado. Sua probóscide é tão fina que passa pela pele sem que as terminações nervosas a perceba. Quando a vítima percebe que foi picada, já é tarde. O pernilongo já está nutrido e pela mesma probóscide onde o sangue entrou, o pernilongo deixou uma enzima que serve para que este não coagule durante a sucção. Uma fêmea é capaz de picar mais de uma vez até obter todo o sangue necessário para botar cerca de 250 ovos por vez e, depois disso está preparada para picar mais, uma vez que estiver fecunda.

Esta enzima, porém, é encarada como um corpo estranho, chamando a atenção de células de defesa, que logo vão acudir. E, como elas correm pelos vasos capilares todas ao mesmo tempo, alguns deles se rompem, deixando escapar o seu líquido. O resultado desse vazamento é o edema, aquela bolota no local da picada, provocando também uma coceira de dar nos nervos. Tente evitar coçar a área da picada e lave a região com água e sabão neutro.

Acredite: o sistema de defesa precisa de dois dias inteiros para quebrar a enzima do pernilongo em pedaços minúsculos, que são eliminados em seguida. Aí os sintomas vão embora de vez. Antes disso é possível conseguir algum alívio com compressas frias ou, ainda, uma pomada antialérgica receitada pelo médico.

Alguns insetos semelhantes podem carregar em si bactérias, parasitas e vírus que causam várias doenças como: malária, febre amarela, encefalite, dengue, etc. Não é possível que seja transmitido o vírus da síndrome da imuno-deficiencia adquirida (AIDS). O vírus não pode sobreviver no corpo do pernilongo e caso sobrevivesse, uma pessoa teria de ser picada 10 milhões de vezes por pernilongos infectados para receber uma unidade do HIV.

Para evitá-los é recomendado o uso de repelentes químicos como o DEET, repelentes naturais como a citronela e a andiroba, telas, inseticidas e o controle de populações. Uma engenhoca legal é a raquete que dá choque em insetos.

Seu único pró é: polinizar as plantas. Seus contras: picam, geram feridas, transmitem doenças e emitem um dos sons mais irritantes do mundo. E é possível identificar que todos os contras são das fêmeas. Inclusive que faz a proliferação desta praguinha.

E apesar de tudo isto eu ainda não consegui uma boa desculpa para que este bicho ainda habite nosso planeta. Oh! E agora? Quem poderá defendê-lo?